Artikel oleh: Siti Nuraini binti Nordin (Pelajar Ijazah Sarjana Muda, Universiti Malaysia Terengganu)
Generasi muda sering dianggap sebagai harapan utama untuk masa depan yang lebih cerah, namun kemiskinan bandar terus menjadi penghalang besar dalam merealisasikan potensi mereka. Hidup dalam persekitaran yang sarat dengan tekanan ekonomi dan sosial, golongan muda ini bukan sahaja kehilangan peluang untuk berkembang tetapi juga berdepan cabaran dalam menyumbang kepada pembangunan negara. Fenomena ini menimbulkan persoalan
penting: sejauh mana generasi muda dari kawasan miskin bandar mampu mengatasi cabaran untuk mencapai taraf kehidupan yang lebih baik?
Mobiliti sosial adalah komponen penting dalam usaha mewujudkan masyarakat yang lebih inklusif dan seimbang. Namun, generasi muda yang membesar di kawasan miskin bandar sering berdepan kekangan yang menyekat peluang mereka untuk meningkatkan taraf kehidupan. Ketidaksamaan dalam akses kepada pendidikan, pekerjaan, dan kemudahan sosial menjadi faktor utama yang mengekalkan kitaran kemiskinan.
Bagi generasi muda, pendidikan merupakan laluan utama untuk mencapai mobiliti sosial. Malangnya, sekolah-sekolah di kawasan miskin bandar sering tidak dilengkapi dengan kemudahan asas seperti makmal komputer, perpustakaan moden, atau guru terlatih. Hal ini menyukarkan pelajar untuk membangunkan kemahiran yang relevan dengan keperluan semasa, sekali gus menyekat peluang mereka untuk bersaing di peringkat nasional atau global. Lebih parah, keluarga yang berpendapatan rendah sering kali tidak mampu menyediakan sokongan tambahan seperti tuisyen atau peralatan pembelajaran, menyebabkan jurang pendidikan antara golongan miskin dan kaya semakin melebar.
Kemiskinan bandar membawa impak langsung terhadap akses kepada pendidikan berkualiti. Menurut data dari Jabatan Perangkaan Malaysia (DOSM), insiden kemiskinan mutlak pada tahun 2022 berada pada kadar 5.6 peratus, dengan Pendapatan Garis Kemiskinan (PGK) sebanyak RM2,589 sebulan. Walaupun kadar ini menunjukkan penurunan berbanding tahuntahun sebelumnya, kemiskinan tetap menjadi punca utama keciciran pendidikan dalam kalangan pelajar bandar.
Walaupun pendidikan di sekolah kerajaan adalah percuma, terdapat kos tersembunyi seperti pengangkutan, pakaian seragam, buku teks, dan yuran kokurikulum. Keluarga miskin sering tidak mampu menanggung kos-kos ini, menyebabkan ramai pelajar berhenti sekolah untuk membantu keluarga mencari pendapatan. Di samping itu, kekurangan infrastruktur pendidikan seperti akses kepada internet dan komputer menyebabkan pelajar tidak mampu memanfaatkan teknologi dalam pembelajaran mereka. Kekurangan ini menjejaskan pembangunan intelektual golongan muda dan menghalang mereka daripada bersaing dalam ekonomi yang semakin bergantung kepada kemahiran digital.
Kemiskinan bandar turut mempengaruhi motivasi dan aspirasi generasi muda. Bagi sesetengah keluarga miskin, pendidikan dilihat sebagai keutamaan yang rendah berbanding keperluan asas seperti makanan, tempat tinggal, dan keselamatan. Dalam konteks ini, ibu bapa yang bergelut untuk memenuhi keperluan harian sering kali kurang memberi galakan kepada anak-anak untuk berjaya dalam pendidikan.
Ketiadaan sokongan moral dan emosi ini menyebabkan pelajar kehilangan keyakinan diri dan berasa terasing. Akibatnya, ramai pelajar dari keluarga miskin bandar memilih untuk bekerja pada usia muda bagi membantu ekonomi keluarga. Pilihan ini bukan sahaja menyekat potensi akademik mereka, tetapi juga mengurangkan peluang untuk mereka mencapai kehidupan yang lebih baik.
Kerajaan memainkan peranan penting dalam mengurangkan jurang pendidikan antara kawasan miskin bandar dan kawasan yang lebih maju. Dengan menyediakan dasar yang strategik dan peruntukan kewangan mencukupi, kerajaan dapat memastikan sekolah-sekolah di kawasan miskin bandar menerima sokongan yang diperlukan. Pelaburan dalam infrastruktur seperti pembaikan sekolah, penyediaan makmal komputer, dan pembangunan bahan pembelajaran moden boleh membantu meningkatkan kualiti pendidikan.
Sebagai contoh, pengenalan program subsidi atau pemberian baucar pendidikan dapat meringankan beban kewangan keluarga miskin dalam membeli buku teks, pakaian seragam, dan keperluan pembelajaran lain. Selain itu, kerajaan boleh melaksanakan inisiatif pembelajaran digital yang menawarkan akses percuma kepada platform e-pembelajaran dan internet di sekolah-sekolah terpinggir. Langkah-langkah ini akan memberi peluang kepada pelajar untuk mengikuti pendidikan berkualiti, seterusnya meningkatkan mobiliti sosial mereka.
Organisasi bukan kerajaan (NGO) juga memainkan peranan penting dalam menyokong pendidikan di kawasan miskin bandar. Melalui pelbagai inisiatif, NGO dapat mengumpulkan dana untuk membiayai program pendidikan, memberikan biasiswa kepada pelajar berprestasi tinggi, dan menyediakan peralatan pembelajaran seperti komputer riba dan tablet. Pendekatan ini membuka peluang kepada pelajar untuk mengakses pendidikan yang lebih baik, walaupun mereka berasal dari latar belakang yang kurang bernasib baik.
Sebagai contoh, program tanggungjawab sosial korporat (CSR) oleh syarikat teknologi sering melibatkan pemberian komputer riba percuma kepada pelajar miskin. Selain itu, kerjasama antara NGO dan komuniti tempatan juga dapat membantu membangun pusat pembelajaran komuniti, yang menyediakan kelas tambahan atau bimbingan akademik secara percuma.
Pelaburan dalam pembangunan modal insan melalui pendidikan dan latihan adalah penting untuk membantu golongan muda dari kawasan miskin bandar mengatasi cabaran yang mereka hadapi. Kerajaan boleh memperkenalkan program latihan vokasional atau teknikal bagi membantu pelajar yang tercicir daripada sistem pendidikan arus perdana. Program seperti ini memberi peluang kepada belia untuk mempelajari kemahiran praktikal yang relevan dengan pasaran kerja, seperti kejuruteraan, teknologi maklumat, atau perkhidmatan.
Selain itu, kempen kesedaran juga perlu diadakan untuk mendidik ibu bapa mengenai kepentingan pendidikan. Dengan meningkatkan kesedaran ini, keluarga miskin bandar mungkin lebih cenderung untuk memberi galakan kepada anak-anak mereka untuk meneruskan pendidikan sehingga ke peringkat tertinggi.
Kemiskinan bandar adalah cabaran struktural yang memerlukan penyelesaian holistik dan strategik. Generasi muda di kawasan miskin bandar menghadapi pelbagai rintangan, termasuk mobiliti sosial yang terhad, akses pendidikan yang tidak mencukupi, dan kurangnya motivasi serta aspirasi. Walaupun cabaran ini amat kompleks, usaha yang proaktif daripada kerajaan, NGO, dan komuniti setempat dapat membawa perubahan positif yang signifikan.
Dasar pendidikan yang inklusif, pelaburan dalam infrastruktur moden, serta inisiatif pembelajaran digital adalah antara langkah yang diperlukan untuk merapatkan jurang pendidikan. Selain itu, sokongan moral dan emosi kepada pelajar serta penyediaan peluang latihan vokasional dapat membantu generasi muda mengatasi kitaran kemiskinan. Dengan pendekatan yang menyeluruh, generasi muda di kawasan miskin bandar bukan sahaja dapat memperbaiki taraf hidup mereka, malah menyumbang kepada pembangunan negara yang lebih seimbang dan mapan.
