Kedudukan Malaysia di tangga ke-95 dalam Indeks Kebebasan Media Dunia 2026 tidak wajar dianggap sebagai satu pencapaian, sebaliknya mencerminkan masih banyak ruang penambahbaikan yang perlu dilakukan dalam landskap media negara.
Menurut Pusat Kewartawanan Bebas (CIJ), walaupun terdapat peningkatan berbanding kedudukan ke-145 pada tahun 2018, pencapaian semasa sepatutnya lebih baik memandangkan situasi kebebasan media di beberapa negara lain turut berdepan tekanan.
Pengarah Eksekutif CIJ, Wathshlah Naidu menegaskan bahawa Malaysia kini berada dalam kategori “sukar”, berdasarkan lima tahap penilaian yang merangkumi baik, memuaskan, bermasalah, sukar dan sangat serius.
Beliau menjelaskan, beberapa faktor utama masih mengekang kebebasan media di negara ini, termasuk campur tangan politik, undang-undang berkaitan isu 3R (Raja, Agama dan Bangsa), amalan penapisan kendiri, pemilikan korporat serta unsur intimidasi terhadap pengamal media.
Selain itu, kewujudan undang-undang seperti Akta Hasutan 1948, Akta Komunikasi dan Multimedia, Akta Mesin Cetak dan Penerbitan serta Akta Rahsia Rasmi turut dilihat memberi kesan kepada kebebasan editorial. Situasi ini, menurut beliau, menimbulkan rasa gentar dalam kalangan wartawan, terutamanya apabila terdapat kes siasatan dan serbuan terhadap organisasi media.
Sementara itu, Zaharom Nain dari Allianz Centre for Governance berpandangan bahawa perubahan sebenar memerlukan keazaman politik yang kukuh, bukan sekadar langkah kosmetik.
Beliau turut menegaskan bahawa kawalan oleh kerajaan mahupun korporat boleh memberi kesan negatif kepada kebebasan media dan demokrasi, sekali gus menuntut reformasi yang lebih menyeluruh dalam ekosistem media negara.
Laporan oleh Reporters Without Borders menunjukkan Malaysia memperoleh skor 52.73 pada tahun ini, menurun berbanding kedudukan ke-88 dengan skor 56.09 pada tahun sebelumnya.
Secara keseluruhan, kedudukan ini bukan sekadar angka, tetapi cerminan realiti semasa kebebasan media di Malaysia—yang masih berada dalam fasa peralihan antara kawalan dan keterbukaan. Reformasi yang lebih menyeluruh dilihat penting bagi memastikan media dapat berfungsi secara bebas, profesional dan berintegriti dalam mendukung demokrasi.
