BARCELONA – Sebuah flotila kemanusiaan terbesar setakat ini telah berlepas dari pelabuhan Barcelona menuju Gaza pada Ahad, membawa bekalan bantuan dan aktivis dari lebih 40 negara dalam usaha berani untuk memecahkan sekatan laut Israel ke atas wilayah Palestin itu.
Dikenali sebagai Global Sumud Flotilla, konvoi ini terdiri daripada kira-kira 20 kapal yang membawa makanan, air dan ubat-ubatan, serta tokoh terkenal seperti aktivis iklim Greta Thunberg dan pelakon Ireland Liam Cunningham.
Mereka berikrar untuk membuka laluan kemanusiaan dan menamatkan apa yang digambarkan sebagai “genosid berterusan terhadap rakyat Palestin”.
Suasana di pelabuhan Barcelona penuh dengan emosi ketika ribuan penyokong, sebahagian mengenakan keffiyeh dan membawa bendera Palestin, berkumpul untuk mengucapkan selamat jalan kepada para aktivis.
Sorakan “Free Palestine!” dan “Boycott Israel!” bergema di udara, mencerminkan solidariti global terhadap misi tersebut.
Greta Thunberg, yang sebelum ini diusir dari Israel selepas cubaan terdahulu untuk memasuki Gaza, menyatakan bahawa dunia sedang menyaksikan “penghapusan sistematik terhadap rakyat Palestin” dan mengkritik kegagalan masyarakat antarabangsa untuk bertindak.
Flotila ini dijangka tiba di Gaza pertengahan September, dan akan disertai oleh kapal tambahan dari pelabuhan di Itali dan Tunisia dalam beberapa hari akan datang.
Penganjur menyifatkan misi ini sebagai “usaha solidariti terbesar dalam sejarah,” dengan lebih banyak kapal dan peserta berbanding semua cubaan terdahulu digabungkan.
Israel telah menyekat dua cubaan flotila sebelum ini pada Jun dan Julai, dan telah memberi amaran bahawa sebarang percubaan untuk menembusi sekatan akan ditangani secara tegas.
Namun, para aktivis menegaskan bahawa misi mereka adalah sah di bawah undang-undang antarabangsa dan bertujuan semata-mata untuk menyampaikan bantuan kepada penduduk Gaza yang kini menghadapi kebuluran dan krisis kemanusiaan yang semakin meruncing.
